Gerda Rose Loewy

Gerda Rose Agnes Loewy wurde am 6. März 1925 als Tochter von Leo und Irma Loewy in Berlin geboren.

Obwohl sie ein Einzelkind war, wuchs sie in einer  Großfamilie auf, in der die Geschwister ihrer Eltern regelmäßig zum Schabbatessen und zu Wochenendausflügen zu den Seen rund um Berlin zu Besuch kamen. Jeden Freitagabend ging Gerda mit ihrem Vater zu Fuß in die Synagoge in der Lützowstraße. Ihre Mutter war nicht so religiös und stammte aus einer säkularen Familie.

Die Familie Loewy bewohnte von 1931 bis 1939 in der Lützowstraße 56 eine Fünfzimmerwohnung. Ein Zimmer der Wohnung wurde für den Betrieb des Vaters genutzt, der im Lederwarenhandel tätig war und bei der Arbeit von seiner Frau unterstützt wurde.

Gerda besuchte von 1930-1935 die Grundschule. 1935 kam sie auf das Auguste-Viktoria-Gymnasium in der Landgrafenstraße und besuchte es ein Jahr lang. Nach der Verkündung der Nürnberger Gesetze zwangen sie zunehmende antisemitische Anfeindungen, diese Schule zu verlassen.

Ab 1936 besuchte Gerda die Jüdische Schule Grunewald (bekannt als Lesler-Schule).

Nach dem Pogrom vom 9. November 1938 wurde Leo vom 11. November 1938 bis zum 6. Dezember 1938 im KZ Sachsenhausen interniert.

Am 10. November endete Gerdas formelle Schulausbildung, weil die Lesler-Schule, wie alle anderen jüdischen Schulen zu dieser Zeit, geschlossen wurde. Da sie schon immer gut zeichnen und malen konnte, schrieb sich Gerda an der privaten Modezeichnenschule Feige Straßburger Kunsthochschule in der Nähe des Alexanderplatzes ein. Diese Ausbildung konnte sie wegen ihrer Zwangsemigration nicht abschließen.

Leo wurde unter der Bedingung aus Sachsenhausen entlassen, dass er nachwies, dass er und seine Familie Deutschland verlassen würden. 

Da dort kein Einreisevisum erforderlich war, war Shanghai einer der wenigen Zufluchtsorte für europäische Juden. 18.000 Flüchtlinge aus Deutschland, Österreich und der Tschechoslowakei strömten nach der Pogromnacht in die Stadt Shanghai.

Leo, Irma und Gerda verließen Berlin am 31. Mai 1939 mit dem Zug nach Neapel und fuhren dann mit einem japanischen Schiff namens Hakone Maru weiter nach Shanghai, wo sie im Juni 1939 ankamen. Dort lebten sie zunächst im französischen Konzessionsgebiet in einer Einzimmerwohnung mit Nebengebäude, wo Gerda schlief.

In Shanghai musste Gerda ihre Eltern unterstützen; also absolvierte sie einen 18-monatigen Kurs als Stenographin am Shanghai Business College und arbeitete schließlich einige Monate lang für einen Zahnarzt mit langen Arbeitszeiten und niedrigem Lohn, mit gerade genug Geld, um die Reise und einige Lebensmittelkosten zu bezahlen.

Nachdem Gerda eine Anzeige in der Zeitung eines Künstlers gesehen hatte, der früher Maler für die Porzellanmanufaktur Meissen in Deutschland war, bewarb sie sich um eine Zusammenarbeit mit ihm. Er hieß Jan Kaminsky und brachte Gerda das Malen auf Porzellan bei. Man gab ihr touristische Bilder zum Kopieren, darunter chinesische Blumenarrangements, Regenschirme, Rikscha-Kulis. Gerda arbeitete etwa ein Jahr für Kaminsky, bevor sie alle in das Ghetto von Hongkew ziehen mussten.

Im Ghetto von Hongkew hatten Gerda und ihre Eltern sehr wenig Geld zum Überleben.

Die Japaner verhängten strenge Ausgangssperren, rationierten Lebensmittel bis zu dem Punkt, an dem viele dem Hungertod nahe waren, und stellten Regeln auf, die es den Ghettobewohnern erschwerten, Arbeit zu finden. Die Bewohner durften das ausgewiesene Gebiet von Hongkew nicht verlassen, es sei denn, sie hatten eine Sondergenehmigung. Es kam oft vor, dass die Grenze zum Rest von Shanghai ohne ersichtlichen Grund stundenlang geschlossen war. Das machte es schwierig für Gerda, die ihre Eltern unterstützte, indem sie erneut Glas- und Keramikstücke bemalte und diese Gegenstände an zwei Geschäfte im französischen Konzessionsgebiet von Shanghai verkaufte.

Gerda und ihre Eltern lebten mit sechs Familien in einem kleinen Reihenhaus in einer engen chinesischen Gasse. Es gab sechs Zimmer, aber keine Küche; Was früher eine Küche war, diente einer der sechs Familien als Zimmer.

Irma Natalie Loewy starb 1943 in Shanghai. Die Todesursache war „Ruhr“ und wurde auf die schrecklichen Lebensbedingungen und auch darauf zurückgeführt, dass sie sich die für ihre Krankheit benötigten Medikamente nicht leisten konnte.

Nachdem die Amerikaner im August 1945 Shanghai von den Japanern befreit hatten, arbeitete Gerda als Sekretärin bei den amerikanischen Besatzungstruppen.

Mit der Unterstützung einer australischen Familie konnte sie 1946 nach Australien einreisen und drei Jahre später ihren Vater nachholen, der 1955 starb.

In den ersten Jahren in Australien bemalte Gerda nachts Lampenschirme und Damenunterwäsche, während sie tagsüber als Sekretärin arbeitete. Danach hatte Gerda zwei Bürojobs inne. Sie heiratete 1955 Wolfgang Schmidt und hatte zwei Kinder. Sie wurde schließlich die glückliche Großmutter von sechs Enkelkindern. In ihrem späteren Leben in Sydney begann Gerda wieder mit der Porzellanmalerei und fand Freude daran, ihr Talent und Wissen mit anderen zu teilen, indem sie dreimal pro Woche Porzellanmalkurse gab und anderen ihre Liebe zu dieser Kunst vermittelte.