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Stolperstein Aranka Steiner © OTFW
Aranka Farkas was born in 1902 in Budapest, Hungary. Her mother’s name was Fanny and her father was Michael. Aranka met Aladar Steiner at a Hungarian ball and they were married in Berlin 1921. They had two children, Freddy was born in 1922 and Lilli was born 1927.
The Nazis came to power in 1933. By 1935, the Nazis started excluding Jews from general life with the Nuremberg Laws, including prohibition of intermarriage. Aranka’s brother (or brother-in-law) intermarried and they killed his wife, placing a sign on her saying “Jew Lover”. As things got worse for the Jews, Aladar would tell the children some details but Aranka was a very nervous person and it wasn’t discussed in front of her. Aranka’s parents fled to Cuba. They couldn’t get into the U.S. due to the immigration quota. Aranka, Aladar and the children went to see them off at the train station in Vienna.
In 1938, a Nazi soldier came to their apartment with a couple. The man was a Dr. They were told the couple was taking their apartment and they could only take enough clothes that they could carry. Aladar’s factory and his car was also confiscated while he was driving down the street. They fled to Hungary in 1938. They could immigrate to Hungary since Aranka and Aladar had Hungarian citizenship.
Hungary was ok at first until they started to experience antisemitism and their children would sometimes fight the kids that called them names. They lived on the 4th floor of an apartment above a beer factory and attended Shabbat services every Friday night and all the Jewish holidays at the Doheny synagogue. Aladar became a partner at a clothing factory from 1938-44. They later moved to an apartment on the outskirts of Budapest and Aladar’s partner (who was a Baron) helped him get papers saying he was a Gentile. He wanted to get papers for Aranka and the kids but Aranka was too scared of being discovered so they started wearing the yellow star. By 1940, the Jews of Hungary began to be decimated. Jews were forced to enlist in special slave labor army units, including Freddy who was sent to Poland to dig ditches.
Aranka and Lilli had to move to a “Juden House”, marked with a Jewish star. During the forced march, Hungarians yelled antisemitic slogans at them. Those that couldn’t walk were shot. Two families lived in each apartment. A 5pm curfew was imposed, making them destitute prisoners.
In 1944, Germany invaded Hungary and the ghettos and deportations began. Aladar’s true identity was discovered and the Gestapo confiscated the factory and he became a forced laborer, but they told him to continue to manage the factory.
By Jan, 1945, the fascist Hungarian government ceased to recognize these protected houses and the Arrow-Cross began searching for and killing any Jews they could find. Aladar got Aranka and Lilli moved to the factory where he worked. He had 400 Jews working at the factory. They slept in the factory. There were no beds. Soldiers were stationed in front of the factory. Soldiers would regularly take women away and rape them.
They made and repaired uniforms until Christmas 1944, when they were taken to the Budapest ghetto. The family stayed together in the ghetto which was around the Doheny synagogue where they lived for 9 months, sleeping in the basement on wooden doors. They had very little to eat, living on bean soup and coffee. People were committing suicide. When people were sick or they disobeyed, they were killed. Aranka told Lilli she no longer had the will to live and Lilli told her that she had a dream that an old man told her they would survive. This gave Aranka the hope she needed to endure. Aladar was able to became a ghetto policeman (Kapo) which allowed him to get a daily slice of bread and a caraway soup which he share with Aranka and Lilli. He became a police officer because he was able to communicate well with the guards in German. The Nazis began deportation from the ghetto and Aranka and the family were on a line to get a tattoo on their arm before being sent to Auschwitz. They hadn’t heard of the death camps at that time. They were told they were going to a labor camp. They were on line for 3-4 hours. There were 75 people ahead of them when the Germans fled from the advancing Russian army. The ghetto was liberated by the Russians on Jan. 17, 1945.
They went to their apartment which was in very bad shape. They lived in Hungary for 9 years from 1938-1947. Aladar’s friend told him he saw Freddy and that he was dying. 20,000 Jews returned from slave labor. Freddy came back, having been nursed by a Russian soldier. Aladar got a horse and buggy and traded for food in the country. It was winter and they burned furniture to keep warm and had to eat their horse.
HIAS (Hebrew Immigration Aid Society) helped Lilli and Freddy immigrate to the U.S. in 1947.
Aladar’s siblings were already in the U.S. but Aranka and Aladar were stuck on Ellis Island and then Venezuela. They then went to Cuba until they were able to leave after 1 year in 1951.
Aranka and Aladar became U.S. citizens in 1956. They lived in NY and moved to Florida in 1970 for health reasons. Aranka died in Miami in 1984.
Aranka Farkas wurde 1902 in Budapest geboren. Ihre Eltern hießen Fanny und Michael Farkas. Die Familie wanderte von Ungarn nach Deutschland aus. Aranka lernte ihren zukünftigen Mann, Aladar Steiner, auf einem ungarischen Ball in Berlin kennen. Sie heirateten 1921 und bekamen zwei Kinder. Alfred wurde 1922 und Lilly 1927 geboren.
1933 kamen die Nazis an die Macht. Als sich die Lage für die Jüdinnen und Juden in Deutschland verschlechterte, besprachen die Kinder und Aladar viele der Erfahrungen, die sie gemacht haben. Da Aranka sehr schnell besorgt war, wurde nicht immer alles vor ihr geäußert. Arankas Eltern flohen schließlich nach Kuba. Sie konnten wegen der Einwanderungsquote allerdings nicht in die USA einreisen. Aranka, Aladar und die Kinder verabschiedeten sich von ihnen am Bahnhof in Wien. Sie blieben vorerst in Europa.
Nach den Novemberpogromen 1938 verloren die Steiners nahezu ihren gesamten Besitz in Deutschland. In der überlieferten Familienerinnerung kam ein Nazi mit einem Ehepaar in die Familien-Wohnung. Den Steiners wurde gesagt, dass das Paar die Wohnung ab sofort übernehmen würde und sie nur so viel Kleidung mitnehmen dürften, wie sie tragen konnten. Auch die Fabrik und das Auto von Arankas Mann wurden vom Staat beschlagnahmt. Noch 1938 floh die Familie nach Ungarn, da Aranka und Aladar die ungarische Staatsbürgerschaft besaßen.
Auch dort erlebte die Familie bald Antisemitismus. Die Kinder stritten sich manchmal mit anderen Kindern, die sie antijüdisch beschimpften. Sie wohnten in einer Wohnung in Budapest und besuchten an jedem jüdischen Feiertag die Synagoge in der Dohány-Straße. Arankas Mann war von 1938-44 Teilhaber an einer Textilfabrik. Später zog die Familie in eine Wohnung am Stadtrand, und Aladars Geschäftspartner, ein Baron, half ihm, Papiere zu bekommen, die seine jüdische Identität verbargen. Er wollte auch für Aranka und die Kinder gefälschte Pässe besorgen, aber Aranka hatte zu viel Angst, dabei entdeckt zu werden. Mit dem Kriegseintritt Ungarns gegen die Sowjetunion im Sommer 1941, wurden zwischen 80. und 130.000 ungarische Juden gezwungen, sich in speziellen Einheiten der Armee zur Zwangsarbeit zu melden. Dieses Schicksal traf auch Arankas Sohn Alfred, genannt Freddy, der hinter der Front Gräben für die ungarische Armee ausheben musste. Etwa 30. bis 40.000 ungarische Juden überlebten den Zwangseinsatz nicht.
Im März 1944 marschierte Deutschland in Ungarn ein. Die antisemitische Politik des Landes radikalisierte sich daraufhin. Schon im April mussten alle Jüdinnen und Juden den “Gelben Stern” tragen. In den Städten bildeten sich Ghettos und im Mai begannen die Deportationen nach Auschwitz. Aranka und ihre Tochter mussten in ein Budapester "Judenhaus" umziehen. Während des Umzugs wurden sie von Ungarn mit antisemitischen Parolen beschimpft. In jeder Wohnung lebten zwei Familien, und ab 17:00 Uhr galt eine Ausgangssperre. Als Aladars Identität aufgedeckt wurde, beschlagnahmte die Gestapo die Fabrik und machte ihn zum Zwangsarbeiter. Jedoch wurde er angewiesen, die Fabrik weiterzuführen.
Aranka zog mit Lilly zu ihrem Mann in die Fabrik. Dort arbeiteten und lebten etwa 400 Jüdinnen und Juden. Da es keine Betten gab, schliefen sie auf dem Fabrikboden. Bis Weihnachten 1944 fertigten und reparierten sie Uniformen, als sie ins Budapester Ghetto rund um die Synagoge in der Dohány-Straße gebracht wurden. Sie hatten nur sehr wenig zu essen und lebten von Bohnensuppe und Kaffee. Ohne Betten mussten sie in einem Keller auf Holztüren schlafen. Im Winter 1944/45 begannen die faschistischen Pfeilkreuzler, die im Oktober 1944 die Macht in Ungarn übernommen hatten, in Budapest mit der Ermordung aller Jüdinnen und Juden, derer sie habhaft wurden. Viele Menschen im Ghetto begingen aus Verzweiflung Selbstmord. Aranka erzählte ihrer Tochter, dass sie keinen Lebenswillen mehr hatte. Doch Lilly berichtete ihr von einem Traum, in dem ein alter Mann ihr gesagt habe, dass sie überleben würden. Dies gab Aranka die Hoffnung, die sie zum Überleben brauchte.
Da ihr Mann es arrangieren konnte, im Ghetto eine Position als Polizist zu erlangen, profitierte die Familie von der ihm dafür zugewiesenen Vergütung: täglich eine Scheibe Brot und eine Kümmelsuppe. Die Nazis begannen schließlich mit der Auflösung des Ghettos. Die Befreiung durch die sowjetische Armee am Mitte Januar 1945, rettete die Steiners und etwa 70.000 weitere Menschen im jüdischen Ghetto vor der sicheren Deportation in ein Konzentrationslager.
Gleich nach der Befreiung gingen sie in ihre Wohnung, die in sehr schlechtem Zustand war. Ein Freund teilte der Familie mit, dass Freddy im Sterben liege. Doch der Sohn überlebte dank der fürsorglichen Pflege eines sowjetischen Soldaten. Die wirtschaftliche Lage der Steiners war verzweifelt. In einem harten Winter mussten sie fast alle ihre noch verbliebenen Möbel verheizen.
Neun Jahre, von 1938 bis 1947, hatte die Familie Steiner in Ungarn gelebt, als sie mit Hilfe der HIAS (Hebrew Immigration Aid Society) in die USA auswanderten. Aranka und Aladar konnten Ellis Island jedoch nicht verlassen und mussten nach Venezuela und Kuba weiterziehen. Erst 1951 gelang es ihnen, in die Vereinigten Staaten einzuwandern.
Beide erhielten 1956 die US-amerikanische Staatsbürgerschaft. Sie lebten zunächst in New York und zogen 1970 aus gesundheitlichen Gründen nach Florida. Aranka starb 1984 in Miami.