Irma Natalie Loewy geb. Mokrauer

Irma Natalie Loewy wurde am 17. März 1887 in Kattowitz (heute Polen) geboren. Ihr Mädchenname war Mokrauer. Sie war eines von neun Kindern. Ihr Vater Julius besaß eine Sodafabrik in Kattowitz und zog später mit seiner Frau Agnes nach Berlin.

Irma verließ ihren Heimatort, um in Berlin Arbeit zu finden. Sie folgte ihren dort lebenden Geschwistern.

Durch eine seiner Schwestern, die mit ihr im Kaufhaus Rosenhain arbeitete, lernte Leo  Irma Mockrauer kenne. Sie heirateten am 11. September 1919.

Am 6. März 1925 bekamen Leo und Irma eine Tochter, die sie Gerda Rose Agnes  nannten.

Obwohl sie ein Einzelkind war, wuchs Gerda in einer  Großfamilie auf, in der die Geschwister ihrer Eltern regelmäßig zum Schabbatessen und zu Wochenendausflügen zu den Seen rund um Berlin zu Besuch kamen. Jeden Freitagabend ging Gerda mit ihrem Vater zu Fuß in die Synagoge in der Lützowstraße. Ihre Mutter war nicht so religiös und stammte aus einer säkularen Familie.

Die Familie Loewy bewohnte von 1931 bis 1939 in der Lützowstraße 56 eine Fünfzimmerwohnung. Ein Zimmer der Wohnung wurde für den Betrieb ihres Geschäfts genutzt.

Leo arbeitete die meiste Zeit seines Lebens im Lederwareneinzelhandel – zunächst in seinem eigenen Geschäft, in dem Irma als seine Geschäftspartnerin eine herausragende Rolle spielte, und anschließend bei einer Firma namens Offermann und Söhne, wo er von April 1927 bis Dezember  1937 beschäftigt war. Er reiste viel durch Polen und Deutschland und war sehr erfolgreich.

Als Hitler und die Nationalsozialisten 1933 in Deutschland an die Macht kamen, änderte sich Leos Arbeitsleben sowie das Leben der Familie erheblich.

Am 10. November 1938, nach dem Pogrom vom 9. November, versteckte sich Leo im Haus seiner beiden Schwestern, die allein in der Motzstraße in Schöneberg lebten. Da es sich um einen Haushalt ohne Männer handelte, war es ziemlich sicher. Als die Gestapo drohte, die Frauen und Kinder der nicht erschienenen Ehemänner mitzunehmen, kehrte Leo nach Hause zurück und wurde in das Lager Sachsenhausen gebracht.

Nachdem ihr Mann weggebracht worden war, rief Irma alle anderen Familienmitglieder an, weil ihr Haushalt „sicher“ war, da es keinen Mann mehr gab, der offiziell dort lebte. Bald schliefen in der Wohnung Lützowstraße 56 ein Dutzend Familienmitglieder, alles Männer, Cousins und Onkel. Sie blieben während der Razzien nach dem Pogrom in der Wohnung.

Leo war vom 11. November 1938 bis zum 6. Dezember 1938 im KZ Sachsenhausen interniert. Obwohl ihre Großfamilie während dieser Zeit in der Wohnung von Leo und Irma in der Lutzowstraße sicher war, wurden sie alle später in verschiedene Konzentrationslager deportiert – Theresienstadt, Travniki, Riga, Minsk – wo sie umkamen. Insgesamt wurden 33 ihrer Familienangehörigen unter dem NS-Regime ermordet.

Leo konnte nur unter der Bedingung aus Sachsenhausen entlassen werden, dass er nachwies, dass er und seine Familie Deutschland verlassen würden.

Da dort kein Einreisevisum erforderlich war, war Shanghai einer der wenigen Zufluchtsorte für europäische Juden. 18.000 Flüchtlinge aus Deutschland, Österreich und der Tschechoslowakei strömten nach der Pogromnacht in die Stadt Shanghai.

Leo, Irma und ihre Tochter Gerda verließen Berlin am 31. Mai 1939 mit dem Zug nach Neapel und fuhren dann mit einem japanischen Schiff namens Hakone Maru weiter nach Shanghai, wo sie im Juni 1939 ankamen. Dort lebten sie zunächst im französischen Konzessionsgebiet in einer Einzimmerwohnung mit Nebengebäude, wo Gerda schlief.

In Shanghai musste Gerda ihre Eltern unterstützen, also absolvierte sie einen 18-monatigen Kurs als Stenographin am Shanghai Business College und arbeitete schließlich einige Monate lang für einen Zahnarzt mit langen Arbeitszeiten und niedrigem Lohn, mit gerade genug Geld, um die Reise und einige Lebensmittelkosten zu bezahlen.

Am 8. Dezember 1942, dem Tag nach den Bombenanschlägen auf Pearl Harbor, besetzten die Japaner die Stadt Shanghai. Vertreter der Nazis übten Druck auf die Japaner aus, ihre gesamte jüdische Bevölkerung auszurotten. Die Japaner widersetzten sich, aber 1943 zwangen sie alle „staatenlosen Flüchtlinge“ (alle jüdischen Menschen, die nach 1936 in Shanghai angekommen waren – praktisch alle Juden aus Mitteleuropa), innerhalb von drei Wochen in den bereits überfüllten Bezirk Hongkew zu ziehen. Stacheldrahtzäune wurden um das Gebiet errichtet, das dann als „ausgewiesenes Siedlungsgebiet“ – ein anderer Name für Ghetto – ausgerufen wurde.  Die Lebensbedingungen dort waren äußerst hart.

Im Ghetto von Hongkew hatten Gerda und ihre Eltern sehr wenig Geld zum Überleben.

Die Japaner verhängten strenge Ausgangssperren, rationierten Lebensmittel bis zu dem Punkt, an dem viele dem Hungertod nahe waren, und stellten Regeln auf, die es den Ghettobewohnern erschwerten, Arbeit zu finden.

Gerdas geringes Einkommen ergänzte die eine magere Mahlzeit am Tag und ein Brot, das Leo, Irma und Gerda vom Joint Committee, einer American Jewish Welfare Agency, zur Verfügung gestellt wurde. Sie waren praktisch immer hungrig und Essen hatte eine große Priorität. Leo hatte Typhus und Irma hatte ständig Ruhr.

Sie lernten, sehr sparsam mit ihrem Brot umzugehen, es sehr dünn zu schneiden und vorsichtig und langsam zusammen mit einer Tasse schwarzem Tee zu kauen. Alle tauschten ihre in Europa gekauften Besitztümer, und alles stand auf den Bürgersteigen zum Verkauf. Die Familie Loewy verkaufte ihre Anzüge, Bestecksets, Vasen, Damastlaken und Gerdas Puppenset, was ihnen half, Lebensmittel für eine Weile zu kaufen

Gerda und ihre Eltern lebten mit sechs Familien in einem kleinen Reihenhaus in einer engen chinesischen Gasse. Es gab sechs Zimmer, aber keine Küche; Was früher eine Küche war, diente einer der sechs Familien als Zimmer. Es gab ein Badezimmer, aber kein heißes Wasser. Wenn man baden wollte, musste man das heiße Wasser auf der Straße beim Wassermann kaufen, der dann zwei Eimer auf einem Bambusstock über der Schulter ins Haus trug und das heiße Wasser in die Wanne goss. Allerdings war das heiße Wasser sehr teuer und da niemand Arbeit oder Einkommen hatte, durfte man sich den Luxus eines solchen Bades nur leisten, wenn man krank war.

Irma Natalie Loewy starb 1943 in Shanghai. Die Todesursache war „Ruhr“ und wurde auf die schrecklichen Lebensbedingungen und auch darauf zurückgeführt, dass sie sich die für ihre Krankheit benötigten Medikamente nicht leisten konnte.