Leo Loewy

Leo Loewy wurde am 8. November 1884 in Freystadt, Westpreußen, (heute Polen) geboren. Er war das zweitjüngste von 15 Kindern. Sein Vater war Aaron Loewy, der früher einen Gemischtwarenladen in Freystadt besaß. Leo lernte neben Deutsch fließend Polnisch, denn Freystadt lag damals nahe der polnischen Grenze.

Leo verließ Freystadt, um in Berlin Arbeit zu finden.

Er leistete während des Ersten Weltkriegs Militärdienst für Deutschland, unter anderem in Reims und Verdun. Er erhielt das Eiserne Kreuz für seine Kriegsdienste in Reims (am 23. Juli 1917), bei denen er auf einem Auge das Augenlicht verlor.

Durch eine seiner Schwestern, die mit ihr im Kaufhaus Rosenhain arbeitete, lernte er Irma Mockrauer kennen und heiratete am 11. September 1919.

Am 6. März 1925 bekamen Leo und Irma eine Tochter, die sie Gerda Rose Agnes  nannten.

Obwohl sie ein Einzelkind war, wuchs sie in einer  Großfamilie auf, in der die Geschwister ihrer Eltern regelmäßig zum Schabbatessen und zu Wochenendausflügen zu den Seen rund um Berlin zu Besuch kamen. Jeden Freitagabend ging Gerda mit ihrem Vater zu Fuß in die Synagoge in der Lützowstraße. Ihre Mutter war nicht so religiös, sie stammte aus einer säkularen Familie.

Die Familie Loewy bewohnte von 1931 bis 1939 in der Lützowstraße 56 eine Fünfzimmerwohnung. Ein Zimmer der Wohnung wurde für den Betrieb ihres Geschäfts genutzt

Leo arbeitete die meiste Zeit seines Lebens im Lederwareneinzelhandel – zunächst in seinem eigenen Geschäft, in dem Irma als seine Geschäftspartnerin eine herausragende Rolle spielte, und anschließend bei einer Firma namens Offermann und Söhne, wo er von April 1927 bis Dezember  1937 beschäftigt war. Er reiste viel durch Polen und Deutschland und war sehr erfolgreich.

Als Hitler und die Nationalsozialisten 1933 in Deutschland an die Macht kamen, änderte sich Leos Arbeitsleben erheblich. Die Nürnberger Gesetze wurden 1935 verkündet. Eines dieser Gesetze verbot Juden, frei zu reisen und in Hotels zu übernachten. Letztendlich würde es kein Hotel wagen, einen Juden aufzunehmen, und Leo konnte seine Kunden nur per Brief und Telefon halten. Dies machte es sehr schwierig, denn obwohl er immer noch einige treue Kunden hatte, gab es nur wenige Hotels, in denen er übernachten konnte, und daher gingen die Verkäufe bald zurück.

Am 10. November 1938, nach dem Pogrom vom 9. November, versteckte sich Leo im Haus seiner beiden Schwestern, die allein in der Motzstraße in Schöneberg lebten. Da es sich um einen Haushalt ohne Männer handelte, war es ziemlich sicher. Als die Gestapo drohte, die Frauen und Kinder der nicht erschienenen Ehemänner mitzunehmen, kehrte Leo nach Hause zurück und wurde in das Lager Sachsenhausen gebracht. Er steckte sein Eisernes Kreuz und seine Frontkämpfermedaille an sein Revers, um zu zeigen, dass er im Ersten Weltkrieg 1914-1918 für Deutschland gekämpft hatte. Als er aus der Haustür ging, sagte er: „Da muss ein Fehler sein, ich bin wahrscheinlich morgen wieder da“.

Leo konnte nur unter der Bedingung aus Sachsenhausen entlassen werden, dass er nachwies, dass er und seine Familie Deutschland verlassen würden. 1938 hatten das Vereinigte Königreich, die USA und Australien Einwanderungsquoten oder verlangten, dass vor der Erteilung eines Einwanderungsvisums Geld auf ein Bankkonto eingezahlt wurde – zum Beispiel verlangte Australien 200 Pfund, was ungefähr einem vollen Jahresgehalt entsprach. Und Leo war zu diesem Zeitpunkt aufgrund der gesetzlichen Beschränkungen nicht mehr in der Lage, ein Einkommen zu erzielen. Zwischen 1933 und 1937 konnte man noch Geld aus Deutschland überweisen, aber ab 1938 waren Geldüberweisungen ins Ausland nicht mehr möglich. Die Regierung erlaubte nur die Mitnahme von 10 Mark pro Person. Schließlich sicherten sich Irma und Gerda Fahrkarten nach Shanghai, nachdem sie Geld für Fahrkarten nach Uruguay verloren hatten, das ebenfalls seine Türen geschlossen hatte.

Leo, Irma und ihre Tochter Gerda verließen Berlin am 31. Mai 1939 mit dem Zug nach Neapel und fuhren dann mit einem japanischen Schiff namens Hakone Maru weiter nach Shanghai, wo sie im Juni 1939 ankamen. Dort lebten sie zunächst im französischen Konzessionsgebiet in einer Einzimmerwohnung mit Nebengebäude, wo Gerda schlief.

Am 8. Dezember 1942, dem Tag nach den Bombenanschlägen auf Pearl Harbor, besetzten die Japaner die Stadt Shanghai. Vertreter der Nazis übten Druck auf die Japaner aus, ihre gesamte jüdische Bevölkerung auszurotten. Die Japaner widersetzten sich, aber 1943 zwangen sie alle „staatenlosen Flüchtlinge“ (alle jüdischen Menschen, die nach 1936 in Shanghai angekommen waren – praktisch alle Juden aus Mitteleuropa), innerhalb von drei Wochen in den bereits überfüllten Bezirk Hongkew zu ziehen. Stacheldrahtzäune wurden um das Gebiet errichtet, das dann als „ausgewiesenes Siedlungsgebiet“ – ein anderer Name für Ghetto – ausgerufen wurde.  Die Lebensbedingungen dort waren äußerst hart.

Irma Natalie Loewy starb 1943 in Shanghai. Die Todesursache war „Ruhr“ und wurde auf die schrecklichen Lebensbedingungen und auch darauf zurückgeführt, dass sie sich die für ihre Krankheit benötigten Medikamente nicht leisten konnte.

Nachdem die Amerikaner im August 1945 Shanghai von den Japanern befreit hatten, arbeitete Gerda als Sekretärin bei den amerikanischen Besatzungstruppen.

Im Mai 1946, sieben Jahre nach ihrer Ankunft in Shanghai, wurde Gerda von einer Familie in Melbourne, Australien, bei der Einwanderung unterstützt. Sie kam mitten im Winter an und begann, sich in Australien ein neues Leben aufzubauen. Sie war 21 Jahre alt.

Leo musste drei Jahre warten, bis Gerda ihn unterstützen konnte. Er wanderte 1948 nach Melbourne aus und lebte in Brighton, Melbourne, nachdem er Arbeit in einer Lederwarenfabrik gefunden hatte. Er heiratete 1949 erneut und wurde 1954 australischer Staatsbürger. Er starb 1955 an Leberkrebs.