Ruth Juras

Dies ist die Geschichte von Ruth Juras' Flucht vor dem Holocaust. Das Wort Flucht ist jedoch völlig unzureichend, um ihre Erfahrung zu beschreiben, angesichts all dessen, was sie verloren und zurückgelassen hat, und all des Schmerzes, den sie infolgedessen ertragen musste.<br />
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Ruth wurde 1920, kurz nach dem Ersten Weltkrieg, in Berlin geboren. Ruths Grundschulzeit verbrachte sie in einer jüdischen öffentlichen Schule in der Nähe der Kaiserstraße. Die deutsche Bildungspolitik stellte öffentliche Mittel sowohl für jüdische als auch für nicht-jüdische Schulen zur Verfügung. In diesem Umfeld erhielt sie neben ihrer weltlichen Bildung auch eine Einführung in ihr jüdisches Erbe und ihre Traditionen. Im Jahr 1930, im Alter von 10 Jahren, bewarb sie sich am Sophien-Lyzeum, einem privaten Mädchengymnasium in der Weinmeisterstraße, wo sie angenommen wurde. Um in Deutschland eine höhere Schulbildung zu erhalten, war der Besuch eines Gymnasiums erforderlich, und da diese Schule ein erschwingliches Schulgeld bot, wurde Ruth dort aufgenommen. Die Schülerschaft war überwiegend nichtjüdisch, jüdische Schüler machten nur etwa zehn Prozent der Schüler aus. Da keine traditionellen jüdischen Fächer unterrichtet wurden, besuchte Ruth auch eine zusätzliche hebräische Schule. <br />
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Über die jüdische Mittelschicht im Vor-Hitler-Deutschland wurde scherzhaft gesagt, dass jeder Junge Geigenunterricht und jedes Mädchen Klavierunterricht erhielt. Ob das nun stimmt oder nicht, Ruth begann mit 11 Jahren Klavier zu lernen und übte in der Wohnung bis zu ihrem 14. oder 15. Alles in allem war die Zeit von Ruths Kindheit bis zu Hitlers Machtergreifung glücklich und fröhlich und auch voller Hoffnung und positiver Erwartungen für die Zukunft.<br />
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Obwohl Hitlers Nationalsozialisten schon bald nach dem Ersten Weltkrieg in ganz Deutschland aktiv wurden, kamen sie erst im Januar 1933 an die Macht, als Hitler die Kanzlerschaft übernahm und das diktatorische Regime fast sofort begann. Dieses Datum markiert den großen Wendepunkt für die deutschen Juden, da die antijüdische Propaganda intensiver und bösartiger wurde und diskriminierende Gesetze und Regierungsmaßnahmen eingeführt wurden. Das Leben der Juden in Deutschland wurde mit der Verschärfung der antijüdischen Politik und Gesetzgebung miserabel. <br />
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So wie es den Juden in Deutschland erging, erging es auch Ruths Familie. Diese Zeit der sich verschlechternden Lebensbedingungen hinterließ in Ruths früher und mittlerer Jugend ihre Spuren. Im Jahr 1935 musste sie wie die anderen jüdischen Schüler am Lyzeum im hinteren Teil des Klassenzimmers sitzen, getrennt von den nichtjüdischen Schülern. 1935 konnte ihre Familie das Schulgeld für das Sophien-Lyzeum aufgrund des von den Nazis verhängten Boykotts gegen jüdische Unternehmen nicht mehr aufbringen. Wie fast alle anderen jüdischen Schüler musste sie die Schule zu ihrer großen Enttäuschung verlassen. Diese Trennung war für sie so schmerzhaft, dass sie sich noch sechzig Jahre später lebhaft an die letzten Momente erinnern konnte, einschließlich der tröstenden Worte eines mitfühlenden Lehrers, Professor Schaeffer, der zu ihr sagte, als sie sich trennten: "Eines Tages wird die Sonne für dich wieder scheinen".<br />
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Da es keine Möglichkeit für eine weitere Ausbildung gab und die Nazis den jüdischen Schulbesuch verboten hatten, bedeutete dies das Ende von Ruths Allgemeinbildung. Die wirtschaftliche Situation der Familie führte dazu, dass Ruth verschiedene Tätigkeiten ausübte, unter anderem als Kinderbetreuerin und als Büroangestellte. Obwohl Ruth noch ein Teenager war, sah sie die Notwendigkeit, sich mit ihrer Zukunft in Nazi-Deutschland auseinanderzusetzen. Wie viele junge deutsche Juden wurde sie in jüdischen Jugendgruppen aktiv. Sie wurde dort unter dem Einfluss ihres älteren Cousins Arno aktiv, der eine führende Rolle in der örtlichen zionistischen Jugendorganisation spielte. Viele der Aktivitäten der Organisation waren sozialer oder sportlicher Art. Sie nahm an den Bar-Kokhba-Gymnastik- und Leichtathletikwettbewerben der Gruppe teil. Zu dieser Zeit war es für jüdische Jugendliche unmöglich, sich mit Nicht-Juden zu treffen, und so bot die Jugendgruppe einen Rahmen, in dem sich die jüdische Jugend treffen konnte. Die wichtigste Aufgabe der Jugendorganisation war es jedoch, der jüdischen Jugend in Deutschland Hoffnung und Orientierung zu geben. Vor allem der Gedanke, Deutschland zu verlassen, machte sich in den Köpfen der jungen Leute breit. Als Ruth sich ihrer eigenen Verwundbarkeit bewusst wurde, kam sie zu dieser Überzeugung und trat der zionistischen Jugendorganisation bei. Sie begann, sich auf die Möglichkeit der Auswanderung vorzubereiten. In Anbetracht ihres Alters und der Möglichkeiten, die sich ihr boten, beschloss sie Anfang 1937, an einem von der jüdischen Gemeinde organisierten Krankenpflegekurs teilzunehmen. Sie war überzeugt, dass sich ihre Chancen auf eine Auswanderung durch eine Krankenpflegeausbildung verbessern würden. Zu dieser Zeit begann sie auch, zu Hause mit Hilfe von Büchern und Linguaphone-Sprachaufnahmen die englische Sprache zu lernen, da sie glaubte, dass England oder die Vereinigten Staaten der richtige Ort für sie sein würden. (In der Schule hatte sie kein Englisch gelernt, Französisch wurde am Lyceum unterrichtet).<br />
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Ruth verfolgte diesen Plan trotz der anfänglichen Missbilligung ihrer Eltern. Obwohl sie mit dem Leben unter dem Nazi-Regime unzufrieden waren, sahen sie 1936 und 1937 keine Notwendigkeit zu emigrieren. Wie viele andere Berliner Juden der älteren Generation bereiteten sich ihre Eltern später auf die Auswanderung vor als die Menschen in anderen Teilen Deutschlands, da die Berliner die weltoffenste und am wenigsten nationalsozialistische Bevölkerung des Landes waren. Außerdem ermöglichte das Leben in der Großstadt ein gewisses Maß an Anonymität, was zu einem Gefühl der Sicherheit führte, das in kleineren Städten nicht gegeben war. Das unrealistische Gefühl, dass der Nationalsozialismus vorbeigehen würde, oder dass seine Auswirkungen abgeschwächt würden und dass es in Berlin länger dauern würde als anderswo, wirkte sich also zu ihrem Nachteil aus.<br />
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Ruth’s Eltern betrachteten ihre ernsthafte Vorbereitung auf die Emigration als die Impulsivität der Jugend; sie hielten sie für ein stures Mädchen, das sich weigerte, die Dinge so zu sehen wie ihre Eltern. So war sie gezwungen, die Dinge selbst in die Hand zu nehmen, was sie auch tat. Ruths Ausbildung zur Krankenschwester fand im jüdischen Krankenhaus in der Iranischen Straße (heute Heinz-Galinski-Straße 1) statt, das sich in der Nähe der Wohnung der Familie befand. Ihre Ausbildung war eine Kombination aus praktischer Krankenpflegearbeit und Unterricht. <br />
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Eine ihrer lebhaften Erinnerungen aus dieser Zeit bezieht sich auf einige jüdische Patienten, die sich von ihrer Inhaftierung in Sachsenhausen, dem Konzentrationslager nordwestlich von Berlin, erholten.<br />
Zu Ruth’s Erinnerungen gehört auch die Teilnahme an den Olympischen Sommerspielen 1936 in Berlin. Aus Rücksicht auf die Weltöffentlichkeit hatten die Nazis ihre antijüdische Propaganda zu dieser Zeit abgeschwächt. Die Tatsache, dass sie nicht jüdisch aussah, ermöglichte es ihr, ohne Angst zu kommen und zu gehen. Ironischerweise war eines der Ereignisse, denen sie beiwohnte, der Sieg von Jesse Owens im Weitsprung (eines von vielen Ereignissen, die dazu dienten, die Theorien und Propaganda der Nazis über die rassische Überlegenheit der Deutschen zu widerlegen).<br />
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Im Sommer 1938, als die geopolitischen Spannungen aufgrund von Hitlers Forderungen nach dem Sudetenland in der Tschechoslowakei hoch waren, sah Ruth die Zeit zum Handeln gekommen. Sie schrieb an das britische Innenministerium, um ein Einwanderungsvisum und eine Arbeitserlaubnis als Krankenschwester in Ausbildung zu erhalten, und verwies auf ihre bereits begonnene Ausbildung. Diese Aufgabe erledigte sie ganz allein, ohne die professionelle Hilfe eines Anwalts oder Beraters. Zunächst versuchten ihre Eltern, sie davon abzubringen, aber da sie darauf bestand, erhoben sie keine weiteren Einwände. Im Laufe des Sommers jedoch, als sich die internationale und innenpolitische Lage weiter verschlechterte, änderten ihre Eltern ihre Meinung.<br />
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In der Zwischenzeit blieb Ruth’s Brief an das britische Innenministerium nicht unbeantwortet. Obwohl Großbritannien sich weigerte, eine verstärkte Einwanderung in das Mandatsgebiet Palästina zuzulassen (es hatte dem arabischen Druck in seinem Weißbuch von 1939 nachgegeben und die Einwanderung dorthin gestoppt), erhöhte das Vereinigte Königreich die Zahl der auf den britischen Inseln zugelassenen deutschen Juden erheblich. Von der Reichskristallnacht bis zum Ausbruch des Krieges wurden 40.000 deutsche Flüchtlinge aufgenommen. Ruth’s Antrag wurde bewilligt und sie erhielt ein 12-monatiges Visum und eine Arbeitserlaubnis, um ihre Ausbildung als Krankenschwester in einem Krankenhaus im Vereinigten Königreich fortzusetzen.<br />
Für eine junge Frau in ihrem Alter (sie war damals 18) war die einzige Möglichkeit, unabhängig ins Vereinigte Königreich einzureisen, die Arbeit als Hausangestellte oder als Krankenschwester. <br />
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Ruth erhielt ihr Visum im Frühjahr 1939. Mit dem Visum, das ihr die Freiheit gab, traf Ruth ihre letzten Vorbereitungen, um Deutschland zu verlassen. Sie sollte den Zug nach Westen durch Deutschland nehmen, die Grenze nach Holland überqueren und dann mit dem Zug und der Fähre nach London fahren, wo sie für kurze Zeit bei der Cousine ihrer Großmutter mütterlicherseits untergebracht werden sollte.<br />
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Im Frühjahr 1939 durften diejenigen, die das Glück hatten, ein legales Visum zu erhalten, mit kaum mehr als ihrem Hemd auf dem Rücken auswandern. Zu diesem Zeitpunkt durften die Emigranten nur noch ein begrenztes persönliches Gepäckstück für Kleidung und 10 Mark in bar mitnehmen.<br />
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Ruth kam am 11. Mai in London an. Von dort ging sie zum Birkenhead General Hospital (in der Nähe von Liverpool), wo sie, wie vorgeschrieben, als Ausländerin registriert wurde und ihre Ausbildung zur Krankenschwester auf Probe begann.<br />
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Der Überfall Nazi-Deutschlands auf Polen am 1. September 1939 und die britische Kriegserklärung am 3. September machten sie zu einer feindlichen Ausländerin und schlossen damit auch die Möglichkeit aus, dass ihre Eltern zu ihr nach England kommen konnten. Später, als die Luftangriffe auf London begannen, beschloss Ruth, England zu verlassen, da sie eine britische Niederlage im Krieg befürchtete. Doch im Sommer 1940 war die Dominikanische Republik die einzige Möglichkeit, die sich ihr bot. Dorthin reisten wir also am Ende des Sommers 1940. Sie blieb nur lange genug in der Dominikanischen Republik, um ein Visum für die USA zu erhalten, und segelte im Mai 1941 nach New York.<br />
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Ruth kam also etwa zwei Jahre, nachdem sie Deutschland verlassen hatte, in Amerika an. Da sie fast kein Geld hatte, zog sie zu ihrem Onkel, dessen finanzielle Situation nicht viel besser war als ihre eigene. Bald fand sie Arbeit als Kindermädchen bei einer Familie in der West End Avenue in Manhattan.<br />
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Ruth lernte Benny Kleinfeld in einer Bank kennen, als er sie auf Deutsch fragte, ob er ihr helfen könne, ein Konto zu eröffnen. Der junge Mann war ein jüdischer Einwanderer aus Wien und lud sie dann zu einem Date ein. Die beiden begannen sich zu treffen und heirateten am 4. Januar 1942. <br />
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Ruth hatte seit ihrer Ankunft in den USA an ihre Eltern in Berlin geschrieben, aber keine Antwort erhalten. Der Anlass ihrer Heirat rechtfertigte einen weiteren Versuch, ihre Eltern zu kontaktieren, und so schrieb sie erneut, diesmal im Namen des Roten Kreuzes (da sich Deutschland und die USA zu diesem Zeitpunkt im Krieg befanden). Diesmal erhielt sie zwar eine Antwort, aber nicht aus Berlin; der Brief ihrer Eltern, der ihr ebenfalls vom Roten Kreuz geschickt wurde, kam aus dem Konzentrationslager Theresienstadt. Sie bestätigten den Erhalt ihres Briefes mit der Nachricht von ihrer Heirat und brachten ihre Freude über ihre Sicherheit und ihr Glück zum Ausdruck, dass sie nicht mehr allein war. Für Herman und Selma sollte dies der letzte Trost auf Erden sein. Obwohl Ruth weiter schrieb, hörte sie nie wieder etwas von ihnen.